新疆維吾爾自治區(qū),簡稱新,1955年10月1日成立,位于中國西北邊陲,面積166萬平方公里,占中國國土總面積六分之一,是中國面積最大省級行政區(qū)。東南聯(lián)接甘肅省、青海省,南部聯(lián)接西藏自治區(qū),新疆地處亞歐大陸腹地,周邊與俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等八個(gè)國家接壤,是古絲綢之路重要通道,現(xiàn)在又成為第二座“亞歐大陸橋”必經(jīng)之地,戰(zhàn)略位置十分重要。邊境線長達(dá)5400多公里,是中國邊境線最長、對外口岸最多的一個(gè)省區(qū),這使新疆對外開放具有得天獨(dú)厚的地緣優(yōu)勢。自治區(qū)現(xiàn)轄23個(gè)市、7個(gè)地區(qū)、5個(gè)自治州、68個(gè)縣和自治縣,首府為烏魯木齊。
新疆是一個(gè)多民族聚居的地區(qū),共有47個(gè)民族成份,其中世居民族有維吾爾、漢、哈薩克、回、柯爾克孜、蒙古、塔吉克、錫伯、滿、烏孜別克、俄羅斯、塔塔爾等13個(gè)。截至2007年末,新疆總?cè)丝跒?095.19萬,其中少數(shù)民族人口約為60.7%。新疆現(xiàn)有14個(gè)地、州、市,其中包括5個(gè)自治州、7個(gè)地區(qū)、2個(gè)地級市;87個(gè)縣(市),其中包括32個(gè)邊境縣(市)、6個(gè)民族自治縣;以及853個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),其中包括43個(gè)民族鄉(xiāng)。新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)是新疆的重要組成部分,有14個(gè)師,175個(gè)農(nóng)牧團(tuán)場,總?cè)丝?58萬人。
新疆遠(yuǎn)離海洋,四周高山環(huán)抱,境內(nèi)冰峰聳立,沙漠浩瀚,草原遼闊,綠洲點(diǎn)布,地形地貌可以概括為“三山夾兩盆”:北面是阿爾泰山,南面是昆侖山,天山橫亙中部,把新疆分為南北兩部分,習(xí)慣上稱天山以南為南疆,天山以北為北疆,哈密、吐魯番一帶稱東疆。南疆的塔里木盆地面積53萬平方公里,是中國最大的盆地。位于塔里木盆地中部的塔克拉瑪干沙漠,面積約33萬平方公里,是中國最大、世界第二大流動沙漠。貫穿塔里木盆地的塔里木河長約2100公里,是中國最長的內(nèi)陸河。北疆的準(zhǔn)噶爾盆地面積約38萬平方公里,是中國第二大盆地。準(zhǔn)噶爾盆地中部的古爾班通古特沙漠面積約4.8萬平方公里,是中國第二大沙漠。新疆湖泊眾多,水域面積5505平方公里,其中博斯騰湖水域面積980平方公里,是中國最大的內(nèi)陸淡水湖。新疆東部吐魯番盆地的艾丁湖,低于海平面154米,是中國陸地最低點(diǎn)。
新疆屬典型的溫帶大陸性干旱氣候,2007年平均氣溫10.9攝氏度,年均天然降水量165.6毫米。區(qū)內(nèi)山脈融雪形成眾多河流,綠洲分布于盆地邊緣和河流流域,綠洲總面積約占全區(qū)面積的5%,具有典型的綠洲生態(tài)特
新疆旅游資源豐富而獨(dú)特。按照《中國旅游資源普查規(guī)范》的資源分類,在中國旅游資源六大類68種基本類型中新疆至少擁有56種,占全國的80%以上。新疆自然景觀神奇獨(dú)特,冰峰與火洲相望,沙漠與綠洲為鄰。文化積淀厚重,民族風(fēng)情濃郁,名勝古跡眾多,開發(fā)潛力巨大。截至2006年末,新疆有國家4A級景區(qū)7個(gè),3A級景區(qū)62個(gè),國家工農(nóng)業(yè)旅游示范點(diǎn)33個(gè)。著名的自然風(fēng)景有天池、喀納斯湖、那拉提草原、博斯騰湖、賽里木湖、巴音布魯克草原等。新疆人文旅游資源豐富,在5000多公里古絲綢之路的南、北、中三條干線上有著數(shù)以百計(jì)的古城池、古墓葬、千佛洞、古屯田遺址等人文景觀,交河故城、高昌故城、樓蘭遺址、克孜爾千佛洞、香妃墓等蜚聲中外,記錄了中西文化交匯的歷史,展示出古老新疆輝煌的文化畫卷,吸引著越來越多的中外游客。