武夷巖茶(習慣通稱烏龍茶),是我國歷代名茶中的上品。獨特的主態(tài)環(huán)境武夷山在福建崇安縣(現(xiàn)改武夷山市)東南十公里,四面皆溪壑,有三十六峰、七十二洞、九十九巖之勝。峰巖交錯,翠崗起伏,峽谷縱橫。九曲溪水碧綠清透,素有碧水丹山、奇峰怪石著稱。山中氣候溫暖,無嚴寒醋暑之別,年平均氣溫在18℃以上。常年雨量充沛,巖泉滲流,云霧彌漫,相對濕度較大。土質(zhì)為巖石風化后的砂礫壤土,結(jié)構(gòu)疏松,酸度適宜。富含有機質(zhì)和礦物質(zhì)。茶和松、杉、竹、梅、仙桔、仙李、仙桃、仙荔、紫藤、橄欖、菊花、相思樹等四季吐香的檀物,相依相偎,可見其氣候之溫暖和鐘山川之靈享。
史料記載,唐代民間就已將其作為饋贈佳品。宋、元時期已被列為“貢品”。元代還在武夷山設(shè)立了“焙局”、“御茶園”。清康熙年間,開始遠銷西歐、北美和南洋諸國。
因產(chǎn)茶地點不同,又分有正巖茶、半巖茶、洲茶。正巖茶指武夷巖中心地帶所產(chǎn)的茶葉,其品質(zhì)高味醇厚,巖韻特顯。半巖茶指武夷山邊緣地帶所產(chǎn)的茶葉,其巖韻略遜于正巖茶。洲茶泛指靠武夷巖兩岸所產(chǎn)的茶葉,品質(zhì)又低一籌。
武夷巖茶經(jīng)歷代變遷,種類繁多,品質(zhì)各異。采自正巖的稱"奇種",采自偏巖的稱"名種",在正巖中選擇部分優(yōu)良茶樹單株采制的,品質(zhì)在奇種之上的,稱"單叢"。名巖專選一二株品質(zhì)特優(yōu)的茶樹單株采制的,稱"名叢"。主要品種有“大紅袍”、“白雞冠”、“水仙”、“烏龍”、“肉桂”等。
著名的四大名叢有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜。
大紅袍:武夷名叢中聲譽最高,四大名叢之魁首。傳說大紅袍原產(chǎn)地位于天心巖九龍窠的巖石峭壁之上。據(jù)行家評定,大紅袍的品質(zhì)很有特色,與其他名叢對比,大紅袍沖至第九次尚不脫原茶真味桂花香,而其他名叢經(jīng)七次沖泡味已極淡。
鐵羅漢:武夷最早的名叢。清代郭柏蒼《閩產(chǎn)錄異》(1886年)記載:"鐵羅漢、墜柳條,皆宋樹,又僅止一株,年產(chǎn)少許。"傳說原產(chǎn)地在慧苑巖內(nèi)鬼洞和竹窠巖長窠。據(jù)傳,惠安施集泉茶店于19世紀中葉經(jīng)營武夷巖茶,以"鐵羅漢"最為名貴,有療熱病的功效,極受歡迎。目前為小包裝名牌產(chǎn)品之一。
白雞冠:白雞冠之名在明代已有傳聞,早于大紅袍。產(chǎn)地一說在武夷宮止止庵白蛇洞,一說在慧苑巖外鬼洞。白雞冠樹高1.75米,分枝頗多,該樹葉色呈淡綠,嫩葉淺綠微黃,葉面開展,春稍頂芽微彎,茸毫顯露似雞冠。這也是白雞冠名稱之由來。
水金龜:原產(chǎn)于牛欄坑杜葛寨峰下半巖上,后被洪水沖至牛欄坑坑底的蘭谷巖。1919~1920年間,為此樹曾引起訴訟,費金數(shù)千,因天然造成,判歸蘭谷所有,足見此樹之名貴。